Achter de Schermen: Tarik
Tarik kwam vier jaar geleden bij Qbil Software, net van school, op zeventienjarige leeftijd. Hij kende het kantoor al een beetje – vroeger kwam hij wel eens langs om zijn vader te bezoeken – maar om daadwerkelijk achter een bureau te zitten met zijn eigen inloggegevens voor de softwareomgeving was toch wel een heel ander verhaal.
“Het kantoor voelde vertrouwd aan, maar plotseling in een heel andere vorm. Van het kantoor waar je af en toe doorheen loopt, naar je eigen werkplek. Het was een warme sfeer, ondanks het kleine team. Maar het was ook mijn eerste echte kennismaking met de zakenwereld, en meteen in een vrij complexe niche-softwareomgeving. Dat was meer dan ik had verwacht.”
Verkennen en op weg geholpen worden
Zijn eerste week en de weken daarna draaide het vooral om ontdekken: wat doen onze klanten, wat betekent de markt, hoe werkt de software eigenlijk. “Ik stelde samenvattingen samen en een soort presentaties van het beeld dat ik had van wat klanten doen. Die presenteerde ik dan, en zo kreeg ik extra context over wat er echt toe doet voor klanten.” Het duurde even voordat de kwartjes echt vielen: hoe de software werkt en waarom.
Van support naar sales
Tarik combineert nu support en sales, en die combinatie is organisch gegroeid. “De verkoopkant heeft me altijd aangesproken, zelfs in eerdere banen. Ik had geen moeite met praten met klanten of potentiële klanten. Vanuit support begon ik demo's te geven aan prospects, en vandaaruit ontwikkelde de overstap naar sales zich – voortbouwend op de productkennis die ik had opgedaan in support.”
Wat hem de meeste energie geeft, is niet support of verkoop op zich, maar het helpen met nieuwe vragen. “Standaard ondersteuning – e-mails, tickets, terugkerende vragen – is qua uitdaging wat vlakker. Verkoop geeft me meer een kick: een demo geven, praten met een nieuwe klant, zien waar ze tegenaan lopen. Maar in beide gevallen is het echt het denkwerk bij nieuwe vragen dat mij energie geeft.”
Ondersteuning als basis
Bij Qbil begint iedereen in de support, de plek om onze software en onze klanten door en door te leren kennen. Voor Tarik is die basis vooral terug te zien in de details. “De grove lijnen, zoals contracten en orders, heb je vrij snel door. Maar elke klant heeft een andere workflow. Vooral in de eerste jaren van de support ontdek je die fijnere details: kleine functies die voor veel klanten doorslaggevend blijken te zijn.”
Die kennis komt weer van pas wanneer hij met potentiële klanten praat. “Wanneer iemand met een probleem komt, weet ik vaak: die ene klant heeft een vergelijkbare opstelling, zo werkt het voor hen. Voor een soepel verkoopgesprek is die gedetailleerde kennis echt essentieel, anders moet je steeds terug naar collega's.”
Studie en werk die elkaar versterken
Naast zijn baan studeert Tarik Commerciële Economie op hbo-niveau, momenteel volgt hij de salesmodule. “Je leert steeds meer verkooptechnieken, zoals gespreksvaardigheden, en doet onderzoek naar verkoopvragen. Omdat het een deeltijdopleiding is, maak ik de opdrachten voor Qbil Software zelf. Bijvoorbeeld het analyseren van recent prospectcontact of hoe je vervolgacties het beste kunt structureren.”
Het programma dwingt hem ook om uit de dagelijkse stroom te stappen. “Normaal gesproken heb je het gevoel dat je geen tijd hebt om uit te zoomen. Maar door school moet je die tijd maken. En dan kom je vaak tot een inzicht waar je anders niet bij stil zou hebben gestaan.”
Werken met klanten wereldwijd
Qbil bedient klanten in uiteenlopende sectoren en landen, en Tarik heeft geleerd om de verschillen daartussen scherp te houden. “Een zuivelklant werkt volkomen anders dan een graan- of koffieklant. In grote lijnen is het hetzelfde, maar je moet de verschillen kunnen herkennen.” Er zijn ook nuances tussen landen: Duitse klanten communiceren bijvoorbeeld wat formeler dan Nederlandse. “Als je daar een beetje rekening mee houdt, wordt dat meestal snel gewaardeerd. Uiteindelijk is het vooral een kwestie van verschillende persoonlijkheden, meer dan culturele verschillen.”
Wat klanten hem leren, en wat hen verbaasd
Wat Tarik van klanten heeft geleerd, is voornamelijk aanpassingsvermogen. “Elk bedrijf werkt net even anders, met andere vereisten en behoeften. Wanneer iemand met een vraag komt, bestaat de functionaliteit meestal al. Het is vaak een kwestie van graven om de beste manier te vinden om deze aan te passen aan wat ze nodig hebben.”
Wat nieuwe klanten het meest verrast, is de traceerbaarheid in de software. “De positielijst en andere webreportages wekken elke keer weer verbazing tijdens een demo. Om helemaal te kunnen inzoomen op de oorsprong van een positie. Dat is vaak de blikvanger die de meeste reactie uitlokt.”
Zelfs de meest ongebruikelijke klantenvragen blijken vaak minder over complexiteit dan over eenvoud te gaan. “Iets wat ik regelmatig zie, is dat een situatie in eerste instantie erg verwarrend en urgent lijkt: een klant belt in paniek dat er iets niet klopt. Maar zodra je erin duikt, blijkt de verklaring vaak verrassend simpel: een menselijke fout ergens in het proces, in plaats van een probleem met de software zelf. Ik denk dat dat een terugkerend patroon is: het ziet er groot uit, maar de oorzaak is meestal klein.”
Over tien jaar
Zijn doel is duidelijk: Salesdirecteur worden. “Ik heb nog een hele weg te gaan, maar ik kijk er naar uit – bij elke stap.” Vooruitkijkend kijkt hij ook verder dan zijn eigen rol: groei in klanten, groei in functionaliteit en klanten die op hun beurt weer groeien in hun handel. “Een succesvolle periode, zowel voor nieuwe als bestaande klanten.”
Benieuwd wat wij voor uw handelsonderneming kunnen betekenen? Laten we praten.